USA:n kaasu menettää Euroopan markkinat, kun Eurooppa luottaa enemmän aurinkovoimaan
Jul 17, 2023
Maakaasu on vuosikymmeniä ollut Euroopan pääasiallinen sähkön lähde, mikä on johtanut siihen, että kaasun hinnat ovat suurelta osin määrittäneet laitosten hinnoittelun. Venäjän ja Ukrainan välisen konfliktin puhjettua eurooppalaiset sähköyhtiöt ovat kuitenkin nopeuttaneet uusiutuvien energialähteiden, erityisesti aurinkoenergian, kehittämistä ja vähentäneet samalla fossiilisten polttoaineiden tuotantoa. Itse asiassa eurooppalaiset sähköyhtiöt tuottivat kesäkuussa ennätykselliset 10,4 prosenttia kokonaissähköstään aurinkoenergialla, mikä on yli kaksinkertainen aurinkoenergian osuus Euroopan energiavalikoimasta vuodesta 2018 lähtien. Tämä on tärkeä virstanpylväs Euroopan energian siirtymäprosessissa.
Aurinkovoimantuotannon ylijäämä Euroopassa kuitenkin laskee sähkön tukkuhintoja ja vähentää yleishyödyllisten laitosten tuloja ja voittoja. Tämä ilmiö tunnetaan myös uusiutuvan energian eroosiona, koska Euroopan sähköjärjestelmät asettavat puhtaamman sähköntoimituksen etusijalle. Toinen hyödyllisyystulojen pienenemiseen vaikuttava tekijä on talteenottoprosentit. Talteenottohinnat ja sähkön hinnat ovat tärkeimmät tekijät, jotka määrittävät sähkölaitoksen sähkön myynnin kannattavuuden tietyllä ajanjaksolla. Tyypillisesti maakaasuvoimaloiden talteenottoaste on lähellä 100 prosenttia, kun taas uusiutuvan energian talteenottoaste on yleensä alle 100 prosenttia. Aurinkoenergialla on vielä alhaisemmat talteenottonopeudet sen erittäin ajoittaisen luonteen vuoksi.
Kaasun kysyntä vähenee Euroopassa
Euroopan lisääntyvä riippuvuus aurinkoenergiasta tarkoittaa, että sen Yhdysvaltain maakaasun ja nesteytetyn maakaasun kysyntä on alhaisempi.
Vaikka Kiinan LNG-tuonti saavutti kesäkuussa viiden kuukauden ennätyksen, maakaasun heikko kysyntä erityisesti Euroopassa hillitsi hinnankorotuksia. Viime kuussa Kiina toi LNG:tä 5,96 miljoonaa tonnia, 4,64 miljoonaa tonnia enemmän kuin vuotta aiemmin ja 5,54 miljoonaa tonnia enemmän kuin toukokuussa. Nämä lisäykset osoittautuivat kuitenkin edelleen riittämättömiksi, kun maakaasun spot-hinta putosi 9 dollariin/mmBtu, mikä on 87 prosenttia alaspäin elokuun lopulla saavutetusta ennätyskorkeudesta 70,50 dollarista ja alimmasta sitten huhtikuun 2021, yhtiö sanoi.
Euroopan unioni haluaa täyttää kaasuvarastonsa ennen talvea, mutta kauan odotettu ostohullu ei ole vielä saapunut. Eurooppa toi kesäkuussa 9,5 miljoonaa tonnia kaasua, kun se toukokuussa oli 12,11 miljoonaa tonnia, mikä on tuonnin lasku ja alhaisin kuukausiennätys sitten elokuun 2022. Eurooppa kärsi yhdestä ennätysten ankarimmista energiakriiseistä ja loi kartellin kaasun ostajajärjestöt vuonna 2022 ja aloittivat toimitustarjousten julkaisemisen. Noin 50 kaasuntoimittajaa ja suurta teollisuuskaasun kuluttajaa EU:ssa ilmaisi heti kiinnostuksensa ja oli halukas osallistumaan EU:n yhteiseen kaasunostoaloitteeseen, sanoi Euroopan komission varapuheenjohtaja Sefcovic. Yksi koko aloitteen keskeisistä tavoitteista on pitää kaasun hinta alhaisena ostamalla sitä suuria määriä.
Euroopan kaasun ostajien organisaatio on ollut suuri menestys, ja Euroopan kaasuvarat ovat nousseet 80 prosenttiin. Euroopan Yhdysvaltojen LNG-ostot ovat kuitenkin edelleen laskussa, ja sen kesäkuun ostot olivat 4,15 miljoonaa tonnia toukokuun 5,63 miljoonasta tonnista.
Samaan aikaan Yhdysvaltojen maakaasuvarastot ovat kasvaneet.
Massiivinen maakaasun hamstraus Yhdysvalloissa on asettanut merkittäviä paineita futuurihintoihin lähitulevaisuudessa. Vuonna 2023 toimitettavat maakaasufutuurit käyvät tällä hetkellä lähes 12 euroa/MWh alle huhtikuun 2024 hinnan. Sitä vastoin maakaasuyksiköt olivat tämän vuoden alussa 5 euroa korkeammalla ja viime vuonna samaan aikaan täydet 38 euroa korkeammalla.
