Voivatko lampaat korvata dieselruohonleikkurit kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi?

Aurinkosähkölaiduntaminen on osa maatalouden aurinkosähkökehityksen alaa, joka viittaa karjan- tai kasvinviljelyn yhdistämiseen aurinkosähkömoduulien asennukseen. Lampaat sopivat kooltaan ja luonteeltaan erityisen hyvin aurinkopaneelien alla laiduntamiseen. Cornellin yliopistossa meneillään olevan tutkimuksen mukaan lampaiden käyttö dieselruohonleikkureiden sijaan voi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä (vaikka lauman kuljettamisella paikasta toiseen voi olla oma hiilijalanjälki).

Lampaat tarjoavat myös lannoitetta, joka auttaa parantamaan maaperän hedelmällisyyttä ja kykyä ottaa enemmän hiiltä ilmakehästä ja varastoida sitä juuriin.

Huolimatta aurinkolaidunusmallin suosiosta, sen käyttöönotolle on edelleen esteitä, kuten aurinkokehittäjien vaatiman vakuutuksen saaminen ja lampaiden kuljetuskustannukset. Vuonna 2018 Yhdysvallat käynnisti Solar Grazing Association of America -järjestön, joka on ensimmäinen aurinkolaiduntamisresurssien keskitetty palvelupiste, jossa on sopimusmalleja ja karttatyökalu, joka yhdistää maanviljelijät aurinkoenergiayhtiöihin. Yhdistys kehittää parhaillaan franchising-mallia, jonka avulla laiduntavat kasvinsyöjät voivat jakaa vakuutuksia ja muita resursseja aurinkovoimaloiden kanssa.

Aurinkolaiduntayhdistyksissä on nyt 470 jäsentä eri puolilla Yhdysvaltoja, ja aurinkolaidunnuksille omistettu alue on kasvanut räjähdysmäisesti. New Yorkissa oli noin 79 eekkeriä vuonna 2018, mikä on hypännyt 900 eekkeriin vuonna 2020.

Eräs aurinkolaiduntamiseen osallistuva maanviljelijä sanoi: "Lampaiden laiduntamisesta aurinkoenergialla on monia synergiaetuja. Kun ajattelemme sitä itse, tämä on maatalouden tulevaisuus."