Tiedätkö maailmanlaajuisen energiasiirtymän historian 200 vuodessa?

Tapa, jolla saamme energiaa, on muuttunut dramaattisesti viimeisten 200 vuoden aikana.

Ihmiset ovat keksineet höyrykoneita, öljylamppuja, polttomoottoreita ja kehittäneet laajamittaista sähkönkulutusta, mikä edistää energianhankintamenetelmien uutta kehitystä. Maailmantalouden tärkein elin on alkanut siirtyä maataloustaloudesta teollisuustalouteen, joka edellyttää tehokkaampaa energiapanosta.

Energian kehitysprosessissa ihmiset ovat vähitellen ymmärtäneet, että ilmastonmuutoksen katastrofaalisten vaikutusten välttämiseksi meidän on vähennettävä kasvihuonekaasupäästöjä, joten olemme tehneet kovasti töitä energiasiirtymän saavuttamiseksi.

Hiili ja ensimmäinen energiasiirtymä

Ennen teollista vallankumousta ihmiset polttivat puuta ja kuivattua lantaa ruoan lämmittämiseksi ja valmistamiseksi luottaen samalla ihmisen, tuulen ja veden tehoon viljan jauhamiseen ja hevosiin tai muihin karjaan vetääkseen kärryjä viljan kuljettamiseen.

1500- ja 1600-luvuilla polttopuista ja puuhiilestä oli pulaa, ja niiden hinnat alkoivat nousta. Sekä kotitalouksien kulutus että teollinen kulutus kasvoivat tämän seurauksena, ja talous kasvoi ja muuttui vaikeammaksi.

Tämän seurauksena Yhdistyneen kuningaskunnan kaltaiset teollistuneet taloudet tarvitsivat uuden halvemman energialähteen, ja ne alkoivat käyttää hiiltä, mikä merkitsi ensimmäisen suuren energiasiirtymän alkua.

Mittakaavaetujen myötä hiilentuotannon kustannukset laskevat ja tuotanto kasvaa, ja ihmiset alkavat käyttää hiiltä suurina määrinä. Samaan aikaan teknologia on kehittynyt, kivihiilestä on tullut yleisempää ja uusia tapoja käyttää sitä on syntynyt.

Höyrykone, yksi tärkeimmistä teknologioista, jotka käynnistivät teollisen vallankumouksen, perustuu voimakkaasti hiileen, jota käytetään myös lämmittämiseen ja ruoanlaittoon kotona. Hiilen osuus maailmanlaajuisesta energialähteiden yhdistelmästä nousi jyrkästi vuoden 1800 1,7 prosentista 47,2 prosenttiin vuonna 1900.

Öljyn ja kaasun nousu

Vuonna 1859 Edwin L. Drake porasi Pennsylvanian ensimmäisen kaupallisen öljykaivoksen. Mutta kesti lähes vuosisadan, ennen kuin öljystä tuli tärkein energialähde.

Aiemmin öljyä käytettiin pääasiassa lamppujen ja lyhtyjen valmistukseen. Polttomoottoriautojen tuotannon alkamisen jälkeen öljyn kysyntä kasvoi. Toisen maailmansodan jälkeen ihmiset ostivat autoja suurina määrinä, ja öljystä oli pulaa.

Saksalainen kemisti R.W. Bunsenin avustaja keksi Bunsen-polttimen (kaasukäyttöinen lämmityslaite, joka on keksitty varustamaan Heidelbergin yliopiston kemian laboratorio) antamaan ihmisille mahdollisuuden käyttää maakaasua. Maakaasuputkilla maakaasusta tulee ensisijainen energialähde kodin lämmitykseen, ruoanlaittoon, vedenlämmittimiin ja muihin laitteisiin.

Kotilämmitysmarkkinoilla hiili ei ole yhtä houkuttelevaa kuin maakaasu ja sähkö; kuljetusmarkkinoilla se ei ole yhtä houkutteleva kuin öljy. Kivihiili on kuitenkin edelleen maailman tärkein sähköntuotannon lähde, ja sen osuus maailman sähköntuotannosta on edelleen yli kolmannes.

Siirtyminen uusiutuvaan energiaan

Uusiutuva energia on energiasiirtymän ytimessä. Maat lisäävät ponnistelujaan päästöjen vähentämiseksi ja aurinko- ja tuulienergian massatuotannoksi.

Näin uusiutuvien energialähteiden osuus maailmanlaajuisesta energialähteiden yhdistelmästä on muuttunut kahden viime vuosikymmenen aikana:

Vuosina 2000–2010 uusiutuvan energian osuus kasvoi vain 1,1 prosenttia. Vuosien 2010 ja 2020 välillä sen kasvuvauhti kiihtyi edelleen 3,5 prosentin kasvulla.

Lisäksi nykyinen energiakäänne on laajuudeltaan ja nopeudeltaan ennennäkemätön. Ilmastotavoitteet edellyttävät nollanettopäästöjä vuoteen 2050 mennessä, mikä tarkoittaa, että alle 30 vuoden kuluttua fossiiliset polttoaineet häviävät suurelta osin ja uusiutuvan energian tuotanto kasvaa nopeasti ja pysäyttämättömästi.

Vuonna 2020 uusiutuva energia kehittyi nopeasti, ja vuotta myöhemmin uusi uusiutuvan energian kapasiteetti teki uuden ennätyksen. Lisäksi vuonna 2021 maailmanlaajuiset energiasiirtymäinvestoinnit saavuttavat kaikkien aikojen korkeimman tason, 755 miljardia dollaria.

Historia kuitenkin osoittaa, että pelkkä sähköntuotantokapasiteetin lisääminen ei riitä helpottamaan energiasiirtymää. Hiili on riippuvainen kaivoksista, kanavista ja rautatieliikenteestä; öljy on riippuvainen kaivoista, putkijohdoista ja jalostamoista; ja sähkö on riippuvainen generaattoreista ja monimutkaisista verkoista.

Samoin täydellinen energiasiirtymä edellyttää valtavia investointeja luonnonvaroihin, infrastruktuuriin ja sähkön varastointiin energian kulutustottumuksiemme muuttamiseksi.